该剧总导演兼总编剧为徐兵，和其之前导演过的《红色》《新世界》一样，徐兵的作品里建立起的“徐天宇宙”，在《欢颜》中依然继续。主角依然是一位叫徐天的男子，只是这次变成了一位出生于南洋、带着父亲交代的三根金条资助革命，准备回到上海的懵懂青年人。

博纳影业董事长于冬在新片发布会上谈及《汶川大地震》的创作初心，“十五年过去了，那些故事还一直在我脑海里，这是一份沉甸甸的记忆。十年前我们就想拍，十年后再拿起来，我们要怀着一份敬畏之心来面对这个选题。”

和史航初次见面，史航就在她不知情的情况下偷拍了她的背影，然后发给她，并对她的身体进行了挑逗性的评价。

同时，该影片还被网友们赞为“最懂青少年心”。在观影过程中，孩子们仿佛和刘小海一同经历了灵魂互换的自由、欢乐、磨难、坚强和感动，通过变身海狮的那段日子，重新审视了家庭亲情缺失的回忆和遗憾。而现场已为人父母的观众也深受触动，纷纷赞叹“好像看到了自己的影子”、“终于明白了孩子叛逆的原因，很惭愧”、“这真是一味治愈良药”。

中国文艺评论家协会副主席、北京师范大学文学院教授王一川指出，近期现实题材电视剧创作的特点之一，是运用多种电视美学创新手段，着力反映全社会高度关注的问题，通过“大题小做”，体现“小中见大”的美学力量。

此前张艺谋接受央视采访时表示，中国人从小听“岳母刺字”的故事，这就是我们的文化，把过去听的故事呈现出来，是我儿时的一个梦想。谈到影片结尾的高潮，张艺谋说：“我们用一种特别的方式，大声地把中国的文字，如此隆重地、仪式般地吟诵出来，我为我们的文字自豪。”